在南阳煤业分公司南阳庙矿有这样一名掘进队长，春节期间，当万家团圆享受天伦之乐时，他却狠下心告别家人深入零下3摄氏度的主井筒内根除安全隐患，当其妹郎在井下“三违”时，他当面制止后，毅然向安监部门汇报，罚其妹郎的款。对此，有些人认为他是个铁石心肠、六亲不认的人。正是凭着这些，有着18年井下采掘生涯的吴小东没有受过一点小伤，他所带领的队伍也连续18年实现了安全生产。

吴小东现年38岁， 1990年2月，高中毕业的吴小东从宜章农村招工来到南阳煤业公司南阳庙矿从事井下掘进工作。凭着一股初生牛犊不怕虎的冲劲，他刻苦钻研，虚心求教，仅半年时间，就掌握了全套掘进技术，成为队里独挡一面的生产骨干，同年被推选为班长。2002年至今担任掘二队队长。18年工作时间，他年年被评为南阳煤业公司先进工作者、文明员工及优秀采掘大工；1998年被评为湖南省煤炭系统优秀群安员；2004年被评为白沙煤电集团第五届十大杰出青年；2004年至2005年被评为原白沙煤电集团公司文明员工、青年岗位能手；2003年，他所带领的队以优异的安全成绩、规范的安全管理被共青团湖南省委、湖南省安全监督管理局授予省级“青年安全生产示范岗”；2004年，又被共青团中央和国家安全监督管理局授予全国 “青年安全生产示范岗”。身为“王牌” 掘进队的队长，他发现安全隐患总会尽快整改好，哪怕逢年过节，他选择的还是加班加点整改安全隐患。历年来，吴小东累计整改安全隐患2389个。

 2001年，吴小东放弃与家人欢度佳节的大好时光，带领12名员工在零下3摄氏度的主井筒内换钢轨，因主井筒内的道多年没有更换，提升时掉道现象时有发生，这可是一个大的安全隐患。他在主井筒内连续工作两天便感冒了，发着高烧，可他没有休息，只是在医院打了两瓶点滴又投入到换道工作中。连续6天的奋战，他带领员工在主井筒内换钢轨540米，而吴小东此时的体重轻了8斤。.

“三违”是事故的导火线，吴小东在抓“三违”人员是六亲不认，拉得下面子，敢于动真格。2007年1月9日，他带领5名员工出班时，其妹郎为免爬轨道上山之苦，就追上正在提升的矿车，敏捷的纵身一跳，吊在了矿车上。目睹这一切，吴小东立即跑到保险硐室打了停点，并把其妹郎喊到保险硐室内，待提升的矿车上了246-120车场后，再带领几人爬轨道上山出班，出井后，吴小东向安监站汇报，其妹郎被罚款100元，并取消了当月的安全月奖，同时还停工接受了“五谈帮教”。 2005年6月2日早班，该队二班的几名青工在146回风巷作业，准备当班完成贯穿任务。可接近出班时，贯穿处还只穿了个洞而未成形。其亲密无间的老乡江某是当班班长，为了赶时间，江某与两名大工在当头匆匆忙忙刷了“帮”，稍加支护就准备出班。吴小东发现后，立即叫住准备出班的江某和另外几位青工，指着漏洞百出的的当头说：“这样的工程质量能合格吗？安全有保障吗？必须整改好了才能出班。”说完便带头着手整改，直到把当头支护好才带领当班员工出班。针对老乡江某安全意识薄弱的不负责行为，他取消了江某当月的安全月奖。