提起杨国友，白山坪矿上到领导下到连队员工都会不约而同竖起大拇指道：“他是个汉子，真的不错”。大家对他的评价是：进班最早、出班最迟、工资最高的“三最班长”。

杨国友今年34岁, 1995年5月由湖南常德农村招工来到白山坪煤矿，当了一名平凡的采掘工。进矿后，他做事一直勤勤恳恳，任劳任怨。上班时愿意虚心向老工人学习，出班后利用休息时间学习了大量煤矿安全方面的知识，很快他就能熟练操作打眼、放炮、喷浆等工序，不久他就由一名普通而默默无闻的新员工当上了大工，班长，工作也得到了广大工人、领导的赞同。每天开完进班会后，他都是第一钩下井，到当头敲帮问顶，处理好安全隐患后再安排每一个人的工作任务，他每天都有使不完的力气，每天都要干到点后才出班，有时别人问他那样辛苦值不值，他总是憨笑着说：“我比别人事做的多，班上得多，因此收入也比别人多，值得”！2006年他共出勤316天，年收入达到35885元。工作上他有着极强的凝聚力。大家跟着他做事都很放心，愿意和他一起出力气，下井10多年来，他从未受过一点点轻伤，班组也未出现过重大工伤事故。在连队他当班长时,在队里开展的三班劳动竞赛中，他所在的班一直是第一名，为连队顺利完成矿里下达的任务立下了汗马功劳。记得那是2004年9月矿里规定样板队去攻打一轨上山，当时的情况是上山刚打10多米，岩石相当硬，凿眼速度相当慢，有时一槽眼从进班打到出班都打不完，可他偏不信这个邪，第一个班，他就带领几个兄弟顺利打完一槽眼，放了出班炮，给其它两个班做出了榜样。下个班队长跟班，一鼓作气出了上个班的矸子，也顺利地放了出班炮，这样打上山头一个月就提前三天完成了矿里下达的任务，第二个月、第三个月队里士气高涨，三个班都比技术看谁打的眼好，打眼快、出矸子多，任务也是每月按时完成。随着上山越打越远，有些人就懒得走路，有几个人上下班总想蹬钩，他作为一班之长，总是走在前面，以身作则，坚决做到开车不行人，行人不开车，作为一名群安网员，发现有人蹬钩，他就会狠狠地数别人一顿，坚决不允许，并且告诉别人每个班八个小时，不要急那么几分钟，万一出了事那是要后悔一辈子的事。2004年，他被评为煤业公司的优秀群安网员，文明职工，在材料节约方面他更是有一绝，喷完浆后的回弹物干一点的他就会掺两包水泥重新喷，并且效果非常好，湿一点的他就会弄去倒水沟、例踏步，在他的眼里，上班就好像干家务事一样，总是要干得最快、最好、又最节约，经常性地挂在他嘴边的一句话就是：“大河里涨水了小河里才有水，只有矿里多出煤、多进尺，大家就会多拿钱了，我们才能过上好日子”！2005年五月的天气十分炎热，很多员工连本班都上不起，杨国友担任了掘八队的副队长，上任后他更忙碌了，他每天早晨7点就要去调度室开会，晚上十一点又要进班室考员工的勤，但他每月都以二十七、八个班的高出勤，居各队干之首，他从来不叫一声苦。七月份，掘八队所在岩巷穿煤后，需要和煤巷贯通，这个任务落在掘八队，因为掘煤巷，员工在进班室议论纷纷，这时只见杨国友手拿考勤本走进来说：“兄弟们，在调度会上矿领导已作出了解释，因为距离煤巷只有几米远，煤掘队早已撤出。你们不要怕，只要注意安全，按规章作业，胆大心细，其实掘煤巷比掘岩巷要易得多，煤巷就是架棚子、抬栌、边栌一系列的事，今天本是我的轮休日，但掘煤巷我不放心，怕棚上来煤垮工作面，谁有餐票借我一张。当班中，他在工作面教大家先把木子、杂木棍、矛柴拖上来，由于岩巷放炮的震动，挖出来的工作面上边不时有煤掉下来，从没有做过煤巷的员工们谁也不知该怎样处理。只见他拿起斧子，三下二下就砍出了一付腿子和一根横担。接过挖斧几下就挖出了二个脚眼，架起了一个棚子，紧跟在棚上关好矛柴卡好边木、杂木棍。就这样他在前面挖碳、架棚，员工在后面拖材料、扒煤。在架上二个棚子时，他告诉当班员工架三架棚子后一定要，抬中栌和边栌。这样就不怕顶板来压，在他的带领下，掘八队顺利地完成了煤巷贯通。这一年杨国友获得了集团公司的青年岗位能手称号。

2006年3月,已经是样板队副队长的他被调到掘七队当队长,当时的掘七队因连续两个月工程质量不合格且不被公司收尺、结帐，员工士气很低落，他经过几天的摸底了解到掘七队的症结所在，发现员工的士气低落是因为质量意识差，虽然任务完成的还可以，但是间接导致了工资的减少。于是在掘七队的第一个月起，他就亲自和员工一起推车，扒矸石，画巷道轮廓线；还手把手地教员工们应该怎样打眼省力，喷浆如何省料，因为做出的事情漂漂亮亮有个样板，加上